Toutefois, notre château reconverti un jour voit la visite d’un singulier personnage, du nom d’Azélar le gris, un vieux rat saltimbanque qui se met en scène d’un village à un autre. À la suite de sa performance théâtrale, laquelle voit notre comédien se moquer des puissants en condamnant leurs forfaits, notre ermite itinérant se voit bien malmené par une milice canine ayant peu goûté au spectacle. Cette dernière le laisse pour mort. Bien mal en point mais toujours vivant, notre comédien trouve refuge auprès de la très élégante chatte noire Miss Bengalore. Celle-ci tend une oreille favorable aux sollicitations d’Azélar, favorable à une résistance passive, seule capable selon lui de mettre un terme à toute oppression. S’organise alors, sous la direction de Miss B., accompagnée en cela par Monsieur César, un chaud lapin un tantinet velléitaire, quelques tentatives de résistance. Si certaines s’avèrent couronnées de succès, d’autres se montrent en revanche lourdement réprimandées. Une résistance passive s’instaure peu à peu et malgré tout, mouvement portant la très champêtre appellation « Les Marguerites ». Toujours aussi courageuse face à une adversité sans remords ni scrupules, Miss B. témoigne par son combat d’un dévouement et sens du sacrifice hors du commun. Mais, cette résistance sera-t-elle suffisamment organisée et solide pour faire face à la force vantée de la petite dictature établie par le tyran Silvio ? Et si décrire les affres de la tyrannie est chose aisée, s’en débarrasser de façon pacifiste l’est déjà beaucoup moins…

Inaugurée en 2019 et achevée six années plus tard, la tétralogie Le Château des animaux offre une lecture revisitée fort séduisante. Nos compères ont su s’emparer d’un monument de la littérature pour le faire résonner avec notre époque moderne. L’histoire se suit avec une belle lisibilité et les enjeux dramatiques se montrent suffisamment élaborés et puissants pour susciter un intérêt constant tout au long des quatre albums. Les tensions ne cessent jamais d’être palpables, favorisées en cela par des ellipses toujours bien senties. La lente et difficile instauration de cette résistance passive, avec ses heurs et ses malheurs, contribue également à cette belle dynamique du récit. Une mise en scène digne d’une tragédie shakespearienne pour ce quasi-huis clos aux découpages et dialogues savamment orchestrés. Concernant les vertus de cette intemporelle fable, inutile de s’appesantir sur la pertinence de ces dernières, à savoir la condamnation appuyée des autoritarismes. Si elles nous rappellent les dangers du populisme — très en vogue ces derniers temps, il est vrai — il conviendrait sûrement de réfléchir par ailleurs sur les conditions ayant justement amené lesdits populismes. Exercice autrement plus périlleux et tabou à bien des égards…

Au regard du travail effectué par Delep sur le scénario de Dorison, force est de constater, sans mentir, que le ramage du premier se rapporte au plumage du second. Les planches dévoilent une délicatesse du trait en tous points remarquables. Les personnages sont d’une expressivité sans faille, magnifiée par les micro-expressions très humaines de nos chers bestiaux. En témoignent ces belles alternances de portrait entre la sublime et cruelle méchanceté d’un Silvio et la tendresse bouleversante d’une Miss B. Un anthropomorphisme digne des meilleures productions de l’âge d’or des studios Walt Disney (années 1930-40). En effet, outre une parfaite lisibilité, on ne pourra que souligner des similitudes concernant ce goût pour les formes arrondies, les postures théâtrales et une expressivité du regard des plus manifestes. La « ligne d’action » dans le jargon des animateurs, procédé technique permettant de rendre compte d’une certaine idée de mouvement des personnages au sein d’une image fixe. Nous ne pouvons par ailleurs que saluer le délicat travail des différents coloristes ayant œuvré sur cette série. Le choix de teintes ocres, bruns, verts, accompagné tantôt de lumières douces et légèrement chaudes, tantôt de couleurs brunes plus marquées, en fonction de tel ou tel protagoniste, participe à une atmosphère des plus convaincantes pour cette fresque orwélienne.

« Publié en 1945, La Ferme des animaux, est l’un des chefs d’œuvre de George Orwell, et l’un des romans majeurs du XXe siècle, peut-être même le roman qui décrit le mieux, au travers d’une fable animaliste — genre d’excellence du récit universel et intemporel —, la tragédie majeure de son époque : le processus de confiscation des idéaux démocratiques par des dictateurs sanguinaires » nous renseigne Dorison dans le préambule du premier tome. Et cette allégorie offerte par nos deux comparses traduit avec une rare élégance la parfaite continuité du roman orwellien. L’incontournable dialectique hégélienne du maître et de l’esclave trouve ici l’une de ses plus belles illustrations. Bel accomplissement !